Scène rarissime à la Maison-Blanche, Barack Obama a tenu «par précaution» à répéter son serment, après le cafouillage de mardi
En raison d'un adverbe mal placé, le président américain, investi en grande pompe et devant les yeux du monde entier mardi, a tenu à reprêter serment, de manière extraordinaire mercredi. L'événement historique de mardi ne s'était en effet pas déroulé comme prévu. Le président de la Cour suprême John Roberts a récité dans le désordre les mots du serment, dont le texte est inscrit dans la Constitution.
Au lieu de proclamer à l'adresse du démocrate pour qu'il répète après lui «Je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des Etats-Unis», le magistrat qui apprécie peu Barack Obama avait déclaré «Je jure solennellement de remplir les fonctions de président des Etats-Unis fidèlement». Perturbé, Barack Obama avait alors prêté serment en modifiant à son tour la phrase, sortant ainsi du texte constitutionnel.
Bien que les juristes de la Maison-Blanche estiment que la prestation de mardi était valable, «par souci de précaution», Barack Obama a décidé de reprêter serment. «Nous avons décidé de recommencer parce que c'était tellement amusant», a plaisanté Barack Obama, en attendant sur un canapé le juge John Roberts. Cette fois, la cérémonie de trente secondes (sans cafouillage et sans Bible) n'a pas eu lieu devant deux millions de personnes mais dans la Salle des cartes de la Maison-Blanche en petit comité. Seuls quelques conseillers et journalistes ont assisté à la scène.
Une deuxième cérémonie, ponctuée de plaisanteries
«Etes-vous prêt à prêter serment ?», lui a demandé le juge Roberts après avoir revêtu sa robe noire. «Je suis prêt, nous allons faire ça très lentement», a répondu le 44e chef de l'Etat américain, très détendu. «Moi, Barack Hussein Obama, je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des États-Unis, et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des États-Unis», a ensuite déclamé le nouveau locataire de la Maison-Blanche. «Félicitations, une nouvelle fois», a conclu le juge Roberts tout sourire. «Merci…maintenant la mauvaise nouvelle pour les journalistes c'est qu'il y a encore douze bals auxquels il va falloir assister !», a plaisanté Barack Obama.
Selon les constitutionalistes, cette seconde prestation relève d'un luxe de précaution. En vertu du 20e amendement de la Constitution, le mandat du président expire le 20 janvier à midi, à ce moment-là le vainqueur de la présidentielle prend automatiquement sa succession. Par le passé, deux présidents américains Calvin Coolidge (1923-1929) et Chester A. Arthur (1881-1885) ont également redit le texte solennel. Ce n'est pas non plus la première fois qu'un président de la Cour Suprême prend quelques libertés avec le texte officiel. Le président de la Cour suprême William Howard Taft, qui avait été lui-même président de 1909 à 1913, a quasiment réinventé la phrase quand il a fait prêter serment à Herbert Hoover en 1929. Au lieu de dire «sauvegarder, protéger et défendre», le magistrat avait affirmé «sauvegarder, maintenir et défendre».
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