Obama rend coup pour coup à McCain devant des anciens combattants

ORLANDO - Le candidat démocrate à la Maison Blanche Barack Obama,
que son adversaire républicain John McCain a accusé lundi de manquer de
jugement en matière de sécurité nationale, a répondu mardi du
tac-au-tac devant un congrès d'anciens combattants."Si
nous pensons que nous pouvons rendre notre pays plus sûr en parlant
fort sans agir fermement et intelligemment, alors nous nous méprendrons
et nous manquerons notre but", a dit M. Obama
au congrès des anciens combattants ayant servi sur les terrains
d'opérations à l'étranger (VFW), réuni à Orlando (Floride, sud-est).Lundi
devant les mêmes congressistes, M. McCain avait accusé M. Obama de
versatilité et estimé que son adversaire démocrate sacrifiait son
jugement à son "ambition présidentielle". Pourtant, avait-il insisté,
"en matière de sécurité nationale, faire preuve d'un bon jugement sera
une des qualités essentielles qu'on devra attendre du prochain
président".M. Obama a regretté que le sénateur de l'Arizona
utilise les "mêmes recettes partisanes où l'on met en doute le
patriotisme de son adversaire pour gagner une élection".Le candidat démocrate a répété que, selon lui, après les attaques du 11-Septembre, le principal objectif était de battre Al-Qaïda
et les talibans. Mais, a-t-il déploré, le sénateur McCain a été "juste
après le 11-Septembre, l'un des plus ardents partisans de l'invasion et
de l'occupation d'un pays (l'Irak,
ndlr) qui n'avait rien à voir avec les attaques du 11-Septembre et qui
--aussi détestable que soit Saddam Hussein-- ne constituait pas une
menace immédiate pour les Américains"."Les deux plus grands bénéficiaires de cette décision ont été Al-Qaïda et l'Iran qui a pu ainsi progresser dans son programme nucléaire, continuer à soutenir le terrorisme et augmenter son influence en Irak et dans la région", a estimé le candidat démocrate.M.
Obama a rappelé qu'il avait mis en garde, avant 2003, sur les
conséquences d'une invasion de l'Irak: "attiser le feu de l'extrêmisme
au Moyen-Orient, créer de nouveaux centres pour le terrorisme, lier les Etats-Unis à une guerre coûteuse et sans fin".A
l'inverse, "McCain avait prédit que nous serions accueillis comme des
libérateurs et que les Irakiens supporteraient seuls le coût de la
reconstruction", a ajouté M. Obama, soulignant implicitement le manque
de jugement du sénateur de l'Arizona."Finir la guerre en Irak
nous permettrait d'investir davantage aux Etats-Unis, de renforcer nos
forces militaires et de finir le combat contre Al-Qaïda et les talibans
en Afghanistan et dans la région frontalière du Pakistan",
a dit M. Obama. "C'est là que se trouve le front central de la guerre
contre le terrorisme", a-t-il estimé, soulignant que les talibans
venaient encore "de tuer une dizaine de soldats français".Le sénateur de l'Illinois a promis de faire de la guerre contre Al-Qaïda et les talibans sa priorité.Rappelant
que, contrairement à son adversaire républicain, il était favorable à
la poursuite des terroristes qui se cachent à la frontière de
l'Afghanistan et du Pakistan, M. Obama a ironisé sur John McCain "qui
se dit prêt à poursuivre Oussama ben Laden jusqu'aux portes de l'enfer
mais qui refuse de se joindre à mon appel pour poursuivre le chef
d'Al-Qaïda au-delà de la frontière afghane".Concernant le
conflit entre la Russie et la Géorgie, M. Obama a de nouveau condamné
l'agression russe et plaidé pour l'intégrité territoriale de la Géorgie."Je
suis fier de rejoindre mon ami Joe Biden pour demander qu'un milliard
de dollars soient débloqués pour aider le peuple géorgien", a dit M.
Obama, citant le nom d'un sénateur donné comme l'un des favoris pour
être son colistier au poste de vice-président.

WASHINGTON - Le démocrate Barack Obama a demandé mardi
à son rival républicain John McCain d'arrêter de remettre en question
son patriotisme pour expliquer leurs divergences de vues sur le dossier
irakien.
Le candidat démocrate à la présidence américaine, qui s'exprimait devant
les Anciens combattants des guerres à l'étranger à Orlando, en Floride,
a repris l'offensive alors qu'approche des échéances cruciales. On
s'attend à ce qu'il annonce dans les prochains jours le nom de son
co-listier à l'élection présidentielle de novembre, tandis que la
convention nationale du Parti démocrate commencera lundi à Denver, dans
le Colorado.Réagissant aux piques de John McCain, ancien soldat
et prisonnier de guerre du Vietnam, qui critique l'opposition de Barack
Obama à la guerre en Irak, le sénateur de l'Illinois a déclaré qu'être contre la guerre en Irak n'était pas antipatriotique."L'une
des choses que nous devons changer dans ce pays est l'idée que les gens
ne peuvent pas ne pas être d'accord sans que cela remette en cause leur
personnalité et leur patriotisme", a déclaré Barack Obama. "Je n'ai
jamais suggéré que les positions du sénateur McCain en matière de
sécurité nationale étaient fondées sur la politique ou l'ambition
personnelle. Je ne l'ai jamais suggéré parce que je crois qu'il veut
véritablement servir l'intérêt national de l'Amérique. Maintenant,
c'est son tour de reconnaître que je veux la même chose", a-t-il lancé."Je
vais être clair: je ne laisserai personne remettre en question mon
amour pour ce pays. J'aime l'Amérique, vous aussi, et John McCain (...)
Vous avez tous servi ensemble, combattu ensemble, et saigné ensemble
sous le même fier drapeau", a martelé Barack Obama.

WASHINGTON (Reuters) - Le républicain John McCain devance de cinq points le démocrate Barack Obama
dans la course à la Maison blanche, selon un sondage Reuters/Zogby
diffusé mercredi qui traduit un retournement de tendance à moins d'une
semaine de l'ouverture de la convention démocrate de Denver.
McCain est crédité de 46% des intentions de vote au niveau national, contre 41% pour Obama.En juillet, la précédente étude Reuters/Zogby créditait le sénateur démocrate de l'Illinois d'une avance de sept points.Ce
renversement fait suite à plusieurs semaines d'offensive du candidat
républicain contre son adversaire, dont il a remis en question
l'expérience et critiqué le rejet de nouveaux forages pétroliers
off-shore.Il intervient aussi sur fond de conflit entre la Russie et la Géorgie dans le Caucase, qui a remis la politique internationale, point fort du sénateur républicain, sur le devant de l'actualité.Le
sondage a été réalisé entre jeudi et samedi dernier, alors qu'Obama
achevait une semaine de vacances à Hawaii, vacances qui ont laissé à
McCain le champ libre dans les médias."Il ne fait aucun doute
que la campagne visant à discréditer Obama est en train de payer pour
McCain en ce moment. C'est une baisse significative pour Obama",
commente le sondeur John Zogby.En matière d'économie, autre
thème central de la campagne pour l'élection présidentielle du 4
novembre, McCain est désormais considéré comme le meilleur des deux
candidats par 49% des personnes interrogées contre 40% pour Obama.Là
encore c'est un retournement total: le mois dernier, le sénateur
démocrate l'emportait par quatre points d'écart sur ce sujet dont près
de la moitié des électeurs font leur principale préoccupation.Mais
McCain, en prônant une expansion des forages pétroliers off-shore face
à la crise pétrolière, a rallié un grand nombre de suffrages. Après s'y
être opposé, Obama a récemment annoncé qu'il était partisan d'une
expansion limitée dans le cadre d'un programme énergétique global.McCain
fait en outre le plein dans les rangs républicains (81% soutiennent sa
candidature) quand Obama recule dans son parti: les démocrates ne sont
plus que 74% à déclarer le soutenir, soit une baisse de neuf points."On
imaginait que les conservateurs seraient le principal problème pour
McCain. On s'aperçoit qu'Obama a encore du travail à faire pour fixer
sa propre base électorale. A ce stade, McCain semble mieux s'en
sortir", poursuit Zogby.Le sondeur souligne en outre que le
recul d'Obama ne s'explique pas par un effondrement au sein d'un
électorat particulier, mais que la cote du sénateur démocrate fléchit
dans la quasi-totalité des catégories sociologiques.

ATLANTA (Reuters) - Entre John McCain, héros de guerre, et Barack Obama,
dont le discours volontariste renvoie aux Pères fondateurs de la nation
américaine, l'élection présidentielle met en scène deux formes
distinctes du patriotisme aux Etats-Unis.
A
l'inverse d'autres pays démocratiques, le patriotisme joue un rôle
moteur dans les scrutins américains. Le candidat démocrate en a fait un
thème central de sa campagne, misant sur le sentiment de fierté
nationale pour surmonter les divisions et s'appuyant sur sa propre
histoire, celle d'un enfant né d'un père kényan et d'une mère blanche
du Kansas."Yes, we can" (oui, nous le pouvons) est devenu son
slogan, qui se veut l'incarnation du rêve américain, comme une
lointaine réminiscence de la conquête de l'Ouest, du mythe de la
frontière et d'un pays où tout était possible pour les immigrés venus d'Europe et d'ailleurs.Mais
de meetings en meetings, son adversaire républicain soulève lui des
salves d'applaudissement en faisant le récit de son passé d'ancien
combattant et de prisonnier de guerre au Vietnam, expériences qu'il
présente comme un condensé des qualités nécessaires à un président.Pilote
de l'aéronavale, John McCain a été abattu en mission au-dessus de Hanoï
en 1967. Il a été torturé et détenu pendant plus de cinq ans.McCain,
qui a quitté la Navy en 1981, insiste sur ses années de guerre pour
mieux mettre en doute les compétences de son adversaire en matière de
politique extérieure et son aptitude au commandement. Au service de la
patrie, rien dans la vie d'Obama ne lui permet de rivaliser avec le sénateur de l'Arizona."Pour
McCain, souligne Richard Kohn, qui enseigne l'histoire à l'Université
de Caroline du Nord, le patriotisme procède de sa propre existence, de
son identité et accentue à la fois son discours sur la sécurité
nationale et le contraste avec Obama."Il n'existe pas de brevets
de patriotisme, insiste-t-on dans l'entourage de ce dernier. "Il n'y a
pas d'activités spécifiquement patriotiques. Cela doit venir d'une
manière authentique et sincère", dit Mark Mellman, stratège démocrate."SUSPICION HISTORIQUE"La
vie du sénateur de l'Illinois servira de vitrine à la convention
démocrate qui s'ouvre lundi prochain à Denver. Dès le premier soir, le
discours de son épouse, Michelle, reprendra la biographie d'Obama,
qu'il a déjà exposée dans ses deux livres, L'Audace d'espérer (1995) et
Les Rêves de mon père (2006)."Il va démontrer lors de cette convention son amour du pays par des mots et par des actes", ajoute Mellman.Obama
doit aussi surmonter un obstacle supplémentaire du fait de sa couleur
de peau. Les Afro-Américains se sont battus dans toutes les guerres de
l'histoire des Etats-Unis mais, rappelle Richard Kohn, de l'Université
de Caroline du Nord, il existe une "suspicion historique" sur leur
patriotisme qui s'alimente notamment des critiques émises contre le
gouvernement fédéral par les leaders du mouvement des droits civiques."Les
blancs conservateurs considèrent les noirs américains comme peu
patriotes. Pourtant, si on regarde la Constitution et l'histoire, la
communauté noire s'efforce de faire en sorte que cette Constitution
fonctionne pour tout le monde", dit Ronald Walters, qui enseigne la
science politique à l'Université du Maryland.Obama devra aussi se préparer à de possibles attaques sur sa jeunesse peu ordinaire, qu'il a passée en Indonésie
et à Hawaii. Dans une note révélée la semaine dernière et rédigée
pendant les primaires, le stratège d'Hillary Clinton, Mark Penn,
proposait de l'exploiter pour une campagne spécifiquement patriotique
sur le thème: Obama n'est pas "fondamentalement Américain". La
sénatrice de New York avait rejeté l'idée.