Sarah Palin, colistière de John McCain, a révélé, lundi 1er
septembre, que sa fille Bristol, âgée de 17 ans, était enceinte de cinq
mois et comptait mener sa grossesse à terme et épouser le père de son
enfant. "Alors qu'elle fait face aux responsabilités de l'âge adulte, Bristol a notre amour et notre soutien le plus total", a expliqué un communiqué diffusé par les services de la gouverneure de l'Alaska. "Nous demandons aux médias de respecter leur vie privée, comme cela a toujours été le cas pour les enfant de candidats", ajoute le document.
L'équipe de campagne de John McCain a indiqué que le sénateur de l'Arizona était au courant
de la situation avant d'avoir choisi Mme Palin. "John McCain a pris la décision d'ajouter Sarah Palin à son ticket parce qu'il croit qu'elle peut changer les Etats-Unis", a expliqué son directeur de campagne, Steve Schmidt, qualifiant l'affaire de "familiale et privée". Mme Palin,
qui se trouve actuellement à Minneapolis où elle doit prononcer un
discours mercredi lors de la convention républicaine, ne s'est pas
encore exprimée. La décision de rendre publique cette
information fait suite à de nombreuses rumeurs qui circulaient sur
Trig, le cinquième enfant de Sarah Palin, qui est trisomique. Un
collaborateur du blog de gauche DailyKos avait affirmé, lundi, que
l'enfant était en réalité celui de la fille de Mme Palin, et
que la gouverneure de l'Alaska se faisait passer pour sa mère. En
campagne dans le Michigan, Barack Obama avait affirmé que son équipe de
campagne n'était en rien mêlée à cette histoire. "Si jamais un de mes collaborateurs était impliqué dans une affaire de ce genre, il serait renvoyé", a-t-il dit, estimant que cela "ne devrait pas être un thème de campagne".RÉVÉLATIONS EN CASCADE
Depuis la nomination de Sarah Palin, vendredi, plusieurs faits, d'une
gravité variable et certains remontant à des dizaines d'années, ont été
révélés par la presse ou rendus publics. Politico, qui tire le bilan de cette "première vague d'enquête menée par l'opposition", en dresse une liste non exhaustive : "Avoir
pêché sans permis. Un mari arrêté pour conduite en état d'ivresse à 22
ans. Une fille enceinte et non mariée et une vilaine bataille pour la
garde d'un enfant impliquant un membre de sa famille".
Dans cette dernière affaire, déjà baptisée "Troopergate"
par les médias américains en référence à un scandale impliquant Bill
Clinton, Sarah Palin est accusée d'avoir joué de son influence pour
obtenir le licenciement d'un policier qui était en instance de divorce
d'avec sa sœur. N'obtenant pas gain de cause, elle aurait alors renvoyé
Walt Monegan, commissaire à la sécurité publique de l'Etat. Selon AP, Mme Palin a récemment embauché un avocat pour la défendre dans cette affaire. Le Washington Post
a également rapporté qu'elle avait travaillé jusqu'en 2005 pour un
groupe lié à l'ancien sénateur de l'Alaska, Ted Stevens, actuellement
poursuivi pour corruption. Enfin, un message de soutien de Sarah Palin
pour l'Alaskan Independence Party, une formation locale aux velléités
sécessionnistes, a également fait surface. La chaîne de télévision ABC
affirme que Mme Palin aurait même été membre de ce parti dans les années 1990.L'équipe de campagne de John McCain s'est défendue, lundi, d'avoir pris
trop rapidement la décision de nommer Sarah Palin comme colistière,
sans effectuer au préalable les vérifications nécessaires. Steve
Schmidt a confirmé qu'une équipe d'une douzaine de communicants et
d'avocats allait prochainement être envoyée en Alaska pour épauler Mme
Palin, précisant que cette décision avait déjà été prise la semaine
dernière. Interrogé sur les possibles répercussions de sa vie privée
sur son travail en cas d'élection, M. Schmidt a répondu qu'il "n'imaginait pas qu'on puisse poser la même question à propos d'un homme". A la convention républicaine de Saint Paul, les première réactions parmi les délégués ont été globalement positives. "Les gens veulent du vrai, a déclaré le gouverneur de Caroline du Sud, Mark Sanford. Ces imperfections familiales font que les gens se disent 'cette famille n'est pas si différente de la mienne''." M. Sanford a par ailleurs démenti que le retrait de Mme
Palin ait été évoqué. Les associations anti-avortement, qui s'étaient
félicitées de sa présence sur le "ticket" républicain, n'ont pas encore
réagi officiellement. Compte tenu de l'attitude adoptée par la famille
Palin, cette affaire pourrait faire plus de bien que de mal à long
terme, explique au New York Times Matthew Sheffield, du blog conservateur NewsBusters. "Ça
montre que les Palin mettent leur opposition à l'avortement en
pratique. Je pense également que cela les rend plus humains à l'âge des
consultants politiques et des candidats trop lisses."
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